Barco à vela Bénéteau First 44 para vender

O que poderia ter sido: o BENETEAU First 44 não é o que se pensa

Quando é que o First 44 lhe fica particularmente bem?

Sejamos honestos e vamos diretos ao assunto: se procura um iate de alto desempenho à venda para rivalizar com o X-Yachts, o Grand Soleil ou o Solaris, então o First 44 pode estar na sua lista porque o nome, o design e os construtores prometem potência. No entanto, para além do design elegante e intemporal, este barco infelizmente não satisfaz as exigências dos velejadores de regata muito ambiciosos. Para ser franco, o First 44 tem sido bastante dececionante em termos de sucessos desportivos e não conseguiu ganhar nenhum troféu notável. Para ser franco, a questão resume-se ao peso. Com 10,6 toneladas, carrega cerca de 1.000 quilos a mais do que o seu principal rival, o Grand Soleil 44 - e efetivamente 1,5 toneladas a mais, uma vez que o GS 44 também é oferecido numa versão dedicada à regata. O XP 44 da X-Yachts, um pouco desatualizado, pesa apenas 8,6 toneladas e até o luxuoso Solaris 44 tem uma deslocação de apenas 9,9 toneladas.

Se o seu objetivo é comprar um barco que possa ganhar regatas, deve estar ciente disto. De facto, se é isso que pretende, não precisa de continuar a ler. Mas, se quiser comprar um iate realmente inteligente que navegue mais rápido do que um barco de cruzeiro normal, tenha uma figura extremamente sexy e qualidades de cruzeiro, então o First 44 pode muito bem ser algo para si - vamos dar uma vista de olhos?

Argento e Biscontini: o estilo impera!

Lorenzo Argento e Roberto Biscontini são lendas do design de iates europeus. Os dois designers já deram ao First 53, a irmã mais velha do 44 no verdadeiro sentido da palavra, literalmente «asas». A introdução do First 53 em 2018 marcou o início da brilhante renovação da série de desempenho da BENETEAU. E eles também fizeram um excelente trabalho com o First 44. Quer seja à vela, ancorado ou simplesmente no porto, o First 44 é um verdadeiro chamariz. As suas linhas são deliberadamente contidas, como um tigre em movimento: a proa pontiaguda e vertical sugere subtilmente uma inclinação negativa, contrariada pelo gurupés em compósito elegantemente integrado. A borda livre relativamente baixa cria o seu volume interior através de uma curvatura convexa em direção ao convés - uma curva tão discreta que quase não se nota até que a linha plana e limpa do convés chama a atenção para ela.

É sem dúvida um iate muito elegante, quase sublime. Ao contrário dos seus concorrentes com os quais competiu (como sabemos agora, com hipóteses muito limitadas em termos de navegação pura), o First 44 não tem de se exibir com ângulos agressivos ou linhas exageradas. De acordo com o charme burguês dos franceses, o 44 tem uma aparência digna, quase inglesa. Pensamos que Argento e Biscontini fizeram um ótimo trabalho com o design deste iate!

Um pouco pesado demais…

…é um eufemismo. Em termos de peso, o First 44 não pode de forma alguma competir com os seus rivais diretos Grand Soleil 44, XP 44 ou Solaris 44. Apenas o Dehler 46, fabricado de forma muito tradicional e com dimensões semelhantes às do First 44, pesa 11,5 toneladas e aproxima-se das performances do First 44, que, na verdade, deveriam ser muito superiores. É claro que os regatistas dedicados já tinham detectado esta fraqueza no papel, e isso ainda hoje se reflecte nos números de vendas algo baixos - se não mesmo decepcionantes. Neste sentido, o First 44 partilha um destino semelhante ao do First 30 JK, que estreou com grande entusiasmo, mas seguiu uma trajetória comparável, apesar de ter sido concebido pelo enfant terrible Juan Kouyoumdjian.

No entanto, mesmo que isto soe um pouco negativo, comprar este barco não é de forma alguma uma má escolha, mesmo que o First 44 só possa ser considerado um fracasso do ponto de vista da BENETEAU. São sempre as expectativas com que se começa. E elas eram bastante elevadas para este iate - demasiado elevadas. É uma pena, porque o First 44 é um iate bem equilibrado e rápido e poderia ser do seu interesse.

O ónus da herança: First obriga

Se está a pensar comprar um First 44 novo, aconselhe-se junto de um concessionário oficial. Tanto a versão standard «Cruising» como a versão Performance deste iate têm as suas próprias caraterísticas especiais, que são particularmente evidentes no poço. E também na sua conta bancária, uma vez que a atualização para a versão de desempenho é extremamente dispendiosa e tem de ser algo que realmente deseja, especialmente tendo em conta que o iate ainda não se tornará um verdadeiro barco de «desempenho».

O nome obriga-o. Na BENETEAU, First representa os veleiros de alto desempenho que tradicionalmente sempre navegaram na frente nas regatas. De facto, a série First foi introduzida muito antes do Oceanis. Já nessa altura, era importante para Madame Roux permitir que apenas os grandes nomes do design e da vela chegassem ao First. Este legado, combinado com o formidável registo de regatas da marca, coloca inevitavelmente pressão em cada novo designer que tem a honra de moldar um First. Não sabemos se o problema do peso vem de Argento e Biscontini ou se é simplesmente a realidade da produção em série industrializada. O que é certo é que, depois do First 44, a direção olhou muito atentamente para este aspeto aquando do lançamento do seguinte iate desta série. O First 36, ligeiramente mais pequeno, é tudo o que um First deve ser e muito mais, sem nada a criticar. Quem pensar comprar um veleiro vai achar que é uma alternativa mais barata que vale a pena ver mais de perto, tanto para velejadores de cruzeiro como para regatistas ambiciosos.

BENETEAU First 44 para venda - casco, construção, desenho e plano vélico

Produção em série moderna: construção e casco do First 44

O casco do First 44 é fabricado pelo processo de infusão a vácuo, com um núcleo em sanduíche de madeira de balsa. Para o convés, é utilizado um material sintético mais moderno com núcleo feito de PET. As anteparas e todo o mobiliário são fabricados em contraplacado normal de construção naval, que é laminado ou envernizado em conformidade. Outros construtores procuram sistematicamente uma construção mais leve utilizando materiais de núcleo alternativos, resinas de viniléster e estruturas compostas - pelo menos para as anteparas. Em contrapartida, o First 44 é essencialmente um híbrido: parte filosofia de construção leve, parte construção tradicional de cruzeiros de produção «pesados».

No entanto, o casco cumpre naturalmente os elevados requisitos estruturais da navegação offshore e o iate tem certificação CE de categoria A. Ele navega com uma rigidez tranquilizadora e faz um bom progresso à bolina, na nossa opinião, em grande parte graças à sua secção de proa muito definida e bem cortada. Se alguma vez tiver a oportunidade de ver um First 44 em terra (por exemplo, num salão náutico ou simplesmente num armazém de inverno), olhe para a proa a partir de trás e em ângulo: reconhecerá a sua forma caraterística. Biscontini também deu ao casco de popa uma pequena «torção» para fora, ligeiramente reminiscente do IOR, que provavelmente se destina a melhorar as propriedades de planagem. Como se pode ver, o First 44 é moderno, criativo e tem potencial!

Mais desempenho graças ao aparelho de carbono

A versão de desempenho do First 44 substitui o mastro de alumínio padrão por fibra de carbono de alta qualidade da Axxon. O mastro de carbono é 1,50 metros mais alto, o que aumenta a área de vela de 103 m² na versão standard «mais pequena» para nada menos que 121 m²: isto é muito mais potência!

O First 44 é também mais agradável com gennaker ou Code 0 em ventos mais fracos. Nessas condições, é possível instalar uns impressionantes 207 m² de vela com o gennaker (em vez dos 170 m² normais) ou 105 m² com o Code 0 (em comparação com 95 m² na configuração normal).

A versão de alto desempenho do First 44 inclui igualmente um traveller de vela grande que se estende a toda a largura do poço; no barco de série, a vela grande é fixada através de um freio de aspeto algo tradicional no meio do convés do poço. Na nossa opinião, isto poderia ter sido resolvido de forma mais elegante para a versão de cruzeiro. Molinetes melhorados, ecrãs «Fastnet» na base do mastro e um revestimento do convés em espuma dura EVA escura completam o pacote.

Escusado será dizer que os proprietários de iates de alto desempenho devem mandar fazer as suas velas no seu estaleiro preferido. A BENETEAU apenas oferece o iate com um Code 0 e vemos isso como positivo porque as velas OEM, mesmo de marcas bem conhecidas, raramente igualam a qualidade de uma vela genuína fabricada num loft.

Ainda mais potência à bolina com opções de quilha e lastro de água

Aqueles que afinam a parte superior não devem esquecer o que se passa abaixo da linha de água. O First 44 está disponível para venda de série com uma elegante quilha em T em ferro fundido, que pesa 3,3 toneladas e tem um calado de 2,15 metros. Para aqueles que procuram uma rigidez adicional e um melhor desempenho à bolina (particularmente com a grande plataforma de carbono), a quilha de desempenho de 2,60 m é a escolha lógica. Esta configuração utiliza uma barbatana de ferro emparelhada com um bolbo de chumbo, contribuindo com um total de 3 toneladas de lastro.

O First 44 está disponível para venda com um sistema de lastro de água opcional. Este sistema permite que o capitão bombeie 300 litros de água com o premir de um botão para tanques localizados nas áreas da cabine de popa, simulando efetivamente o peso de até seis tripulantes. Permite que o iate navegue extremamente alto à bolina em modo a solo ou duas mãos, mantendo-se estável e seguro. A instalação eléctrica completa uma transferência completa em cerca de três a quatro minutos. Se comprar um First 44 com este sistema, só o pode navegar em zonas CE de categoria A com um máximo de seis tripulantes (noutras zonas pode ser navegado com 12).

A garagem do bote do First 44

A garagem de popa deste veleiro também merece ser mencionada. Do nosso ponto de vista (e do ponto de vista de muitos concessionários e proprietários), este é mais um ponto na lista de infelicidades do First 44. A garagem em si é contraditória, pois a própria BENETEAU decretou que as garagens de popa para botes de borracha só fazem sentido em iates a partir de 55 pés. Nesse caso, os botes que podem ser instalados são suficientemente grandes e práticos para serem utilizados e o espaço que as garagens ocupam a bordo do iate é mínimo. E nós só podemos concordar com isso! No entanto, foi construída uma garagem no First 44, acessível a partir da abertura da plataforma de banhos, mas esta garagem apenas permite a entrada de um tender sem motor de 2 metros de comprimento no máximo, que deve ser parcialmente esvaziado. Não existe qualquer ajuda para carregar ou descarregar o bote, apenas uma escotilha para a garagem a partir do convés. Muitos proprietários referem também que a garagem está tão perto da linha de água que está sempre inundada com água do mar, mesmo quando o barco está apenas moderadamente carregado, o que acrescenta ainda mais peso (e humidade) ao barco. Existem soluções alternativas com coberturas que fecham a garagem a toda a volta, mas estas não alteram o problema de base. Também neste caso é bem intencionado, mas bastante inadequado na prática.

BENETEAU First 44 para venda - todas as informações para os skippers/velejadores

Rápido, mas não super-rápido: o que os capitães do First 44 devem saber

Se estiver à procura de comprar um First 44, a leitura deste artigo deve tornar claro que, se tiver sérias ambições de regata ou de desempenho, deve escolher apenas a versão Performance. E mesmo assim, são necessárias modificações para compensar o défice de peso. Neste caso, os skippers profissionais optarão provavelmente pelos concorrentes supracitados ou por outras marcas totalmente vocacionadas para as regatas.

Para o velejador de cruzeiro que prefere uma navegação rápida, o First 44 é definitivamente adequado: a sua velocidade é ainda muito superior à de um veleiro de cruzeiro, e o prazer de navegar que lhe está associado é apoiado pelo ótimo aspeto de regata do iate. O peso da versão de cruzeiro também pode ser reduzido com alguns passos simples. Por exemplo, renunciar a um revestimento do convés em madeira verdadeira tem um efeito positivo imediato e a influência das velas também não deve ser subestimada. Por conseguinte, é possível efetuar alguns ajustamentos.

Os iates não são casas: o problema do poço

Para além do peso, o problema central do First 44 do nosso ponto de vista é o seguinte: aparentemente, ou melhor, obviamente, os designers não se inspiraram apenas no First 53, mas copiaram-no de facto. Parece que a disposição do poço - maravilhosamente funcional - do seu irmão mais velho foi simplesmente reduzida para se adaptar ao 44. Voilá. Podemos ver claramente que isto conduz a problemas na prática quando olhamos para a disposição dos molinetes e para o encaminhamento dos cabos. Isto foi «conseguido» de forma muito infeliz no First 44. Os molinetes estão demasiado próximos uns dos outros e, em ambas as variantes - de cruzeiro e de desempenho - os poços não podem ser considerados fáceis de utilizar. Não se pode encolher ou aumentar os barcos como se pode fazer com as casas.

É claro que isto não torna o First 44 impossível de navegar; pode certamente habituar-se ao poço. Se navegar principalmente sozinho ou se tiver duas pessoas a bordo, o poço é bom, mas se quiser divertir-se com os seus amigos activos, terá de aguentar muito com o poço do First 44.

O First 44 como barco de cruzeiro (rápido)

Se não um iate de regata, pelo menos um iate de cruzeiro rápido? Podemos dar «luz verde» para tudo no convés: o First 44 navega bem com a meteorologia, enfrenta as ondas e pode rapidamente fazer longas travessias de férias. O First 44 pode ser equipado com uma capota de proteção contra os salpicos e as ondas, para manter o poço seco mesmo com mau tempo. O estaleiro também disponibiliza um bimini para venda, que pode ser fechado com guarda-sóis. Até aqui, tudo bem: está pronto para umas óptimas férias ou mesmo para uma longa viagem de barco? Bem, não é bem assim: neste caso, as restrições ou compromissos que tem de fazer como capitão de cruzeiro estão debaixo do convés…

BENETEAU First 44 para venda - conforto abaixo do convés

O layout do First 44

Em primeiro lugar, existe apenas uma disposição de coberta para o First 44 - o que não é surpreendente, uma vez que muitos iates de alto desempenho não são muito flexíveis no que diz respeito ao «andar de baixo». O First 44 está disponível para venda como um iate clássico de três cabines com uma cabine do proprietário à proa e duas cabines de popa quase simétricas. Quase simétricas, porque a cabine de estibordo tem de ceder algum volume para a casa de banho de hóspedes, o que se reflecte numa área de entrada mais pequena e num armário de cabides mais pequeno. Com 2,04 x 1,38 metros, a área de dormir é a mesma em ambas as cabines de popa e tem um tamanho confortável. Duas elegantes janelas de casco proporcionam luz natural adicional, mas infelizmente estão muito avançadas no casco, pelo que não é possível apreciar a vista quando se está deitado. Na proa do First 44, existe uma bela cama em meia ilha na zona do proprietário; a segunda casa de banho está instalada aqui.

Exemplar (e certamente não padrão!), a BENETEAU instalou uma casa de banho a estibordo e outra a bombordo. Este aspeto é importante num barco que navegará com grande margem de manobra, pois significa que pelo menos uma casa de banho pode sempre ser lavada com água e é razoavelmente confortável de utilizar.

Os iates não são casas, segunda parte

O facto de o BENETEAU First 44 só estar disponível para venda com um tipo de madeira (teca ALPI) e apenas uma cor de madeira para as tábuas do chão certamente não ajuda o iate a encontrar fãs. Assim, a única coisa que se pode fazer ao personalizar a especificação é mudar a cor e o tipo de tecido dos estofos. Neste caso, uma variante de madeira mais clara ou mais liberdade com as tábuas do chão tê-lo-ia tornado mais apelativo, porque a cor laranja-avermelhada da imitação de teca ALPI é certamente um gosto adquirido.

Para um iate desta gama de preços, o mobiliário também parece barato. A BENETEAU melhorou este aspeto no First 53, onde há uma maior utilização de madeira verdadeira ou de peças moldadas laminadas sólidas. A qualidade do mobiliário do First 44 não é convincente e não se distingue verdadeiramente de um Oceanis.

A maior falha do nosso ponto de vista, no entanto, é que o estaleiro parece ter cometido o mesmo erro na disposição geral do iate como fez com o poço, simplesmente reduzindo o salão (anteriormente maravilhosamente bem sucedido) do First 53 para as dimensões do First 44. O resultado é um salão quase assustadoramente apertado! O que funciona muito bem no First 53, nomeadamente a orientação do mobiliário segundo o alinhamento do costado e não segundo o eixo longitudinal, cria o que consideramos ser um efeito desfavorável no First 44. O salão afunilado parece ainda mais estreito!

O sofá a estibordo é o único lugar para relaxar, porque a mesa de jantar em frente ocupa demasiado espaço. E mais uma vez: isto funciona tão bem no First 53 porque é tão grande como são os elementos individuais. Não funciona no First 44, porque a área de jantar parece completamente sobredimensionada e o pequeno sofá parece deslocado. Ai de quem viaja com seis ou mais pessoas. Onde é que é suposto sentarem-se todos e sentirem-se confortáveis?

A cozinha está totalmente equipada e a sua forma em L tem uma disposição ergonómica. Se utilizar o salão apenas para comer, não terá qualquer problema. Mas, do nosso ponto de vista, não é um local adequado para relaxar, descontrair ou passar bons momentos a bordo, pois o pequeno sofá apenas oferece espaço para duas pessoas sentadas ou para uma pessoa reclinada. Parece ainda mais pequeno devido à mesa de navegação com flange, de aspeto quase cómico e algo sem gosto, na qual se deve sentar virado para a direção oposta à direção da viagem. No entanto, é tão pequena e sem gosto que seria preferível retirá-la e alargar o sofá.

Em suma, o salão do First 44 é uma desilusão geral - mesmo os barcos de cruzeiro baratos fazem-no melhor. A escolha da madeira torna-o escuro e muito apertado e o alinhamento visual do mobiliário, que se afunila para a frente, contribui para isso: não existe um salão agradável!

Esperança: um First 44 revisto?

Há indicações de que um grupo de trabalho no estaleiro está atualmente a trabalhar na modificação da produção atual do First 44, de modo a que os maiores problemas do barco possam ser corrigidos. Isto, naturalmente, favorece o conceito do iate: como já dissemos, ele é mega-chique por fora e tem o potencial de ser um absoluto high-flyer, tanto estruturalmente quanto conceitualmente. Se a BENETEAU conseguisse controlar o problema do peso, nada impediria uma fénix de renascer das cinzas: o poço pode ser redesenhado (os novos moldes para o convés não são nem de perto nem de longe tão caros como os do casco) e o design do mobiliário, sendo modular, também pode ser facilmente alterado. Desejamos as maiores felicidades ao First 44! Ainda não se sabe se e quando é que isto vai resultar - ou se vai ser lançado um First de 15 metros completamente novo dentro de alguns anos - uma vez que todos os envolvidos estão a manter o silêncio. Por isso, por agora, é uma questão de esperar - ou de fazer o que alguns proprietários fizeram e tirar o melhor partido do barco tal como está. Um First 44 atualizado disputou a Transpac 2023 e ficou em segundo lugar depois de atravessar o Pacífico. Esta é uma prova sólida do seu desempenho!

Marginal ou criador de tendências? O First 44e

A BENETEAU também utilizou o First 44 como plataforma de teste para uma propulsão totalmente eléctrica, alimentada por duas grandes baterias de 4 kW da Torqeedo. O que o tornou invulgar foi o sistema de propulsão. Dois pod drives Torqeedo foram instalados ligeiramente fora da linha de centro, uma configuração que o estaleiro afirma permitir manobrar quase como um catamarã. Esta configuração, comercializada como First 44e, foi brevemente oferecida a compradores privados, mas desde então foi descontinuada. De vez em quando, é possível encontrar estes barcos «eléctricos» à venda no mercado de barcos em segunda mão.

A resina Elium, que torna os laminados GRP 100% recicláveis, foi também testada no First 44, com a BENETEAU a testar os limites de carga destes laminados em condições reais num teste de navegação de longa duração. Os cascos Elium podem ser «derretidos» após a sua utilização, o que permite separar de forma limpa a fibra de vidro e a resina. Os dois materiais de base da fibra de vidro são assim recuperados e podem ser reutilizados a 100%. Os cascos Elium são tão resistentes como os iates «normais» de poliéster ou viniléster, mas a sua produção é cerca de 30% mais cara, segundo o estaleiro. Na sequência do programa de testes muito bem sucedido com o First 44, a BENETEAU decidiu utilizar o Elium como material de base para o seu barco principal, o Oceanis Yacht 60, embora os First 44 não estejam atualmente disponíveis para venda em Elium.

No entanto, isto prova que o estaleiro está a fazer grandes progressos no domínio da sustentabilidade: tanto melhor se soubermos que foi o First 44 que deu a prova de segurança e viabilidade.

Iate chique com muito potencial (não utilizado)

Bem, está a ver, não é tão negativo como parecia no início deste artigo, pois não? O First 44 é um iate muito bonito, quase excitantemente sexy, que atrairá as atenções tanto na marina como à vela. A grande plataforma e a área vélica são particularmente impressionantes na versão de desempenho.

Apenas os regatistas mais ambiciosos se importarão com o facto de o desempenho do iate em percursos de regata sérios não corresponder às expectativas e à reputação associadas ao nome «First». A maior parte dos velejadores conseguirá ainda assim extrair muita potência e desempenho do iate. E se tiver o entusiasmo, o tempo e o orçamento, um programa disciplinado de redução de peso e algumas actualizações inteligentes podem definitivamente fazer com que o iate ganhe velocidade.

Se gosta de barcos «mais escuros» e navega normalmente sozinho ou com apenas mais uma pessoa, a disposição será provavelmente adequada para si. O salão é muito estreito para um barco deste tamanho, mas neste caso não será um inconveniente, caso contrário é demasiado estreito para este tipo de barco.

O First 44 precisa de um conhecedor que reconheça e descubra o seu potencial escondido e não utilizado. Será recompensado com um design elegante e intemporal e com o que será certamente uma grande experiência de navegação.

O First 44 no mercado de barcos usados

Não foram construídos muitos First 44, pelo que é pouco provável que desempenhem um papel importante no mercado de barcos usados. Se encontrar um First 44 usado à venda, tenha em atenção a distinção entre as variantes standard/cruzeiro e as de desempenho. Alguns proprietários efectuaram adaptações significativas nos seus barcos First 44. Qualquer transformação ou adição deve ser efectuada de forma profissional, caso contrário corre-se o risco de perder a garantia ou mesmo a certificação CE, pelo que deve ser sempre cuidadosamente inspeccionada.

Se o rumor for verdadeiro e for lançado (em breve) um First 44 revisto que já não tenha problemas de peso, resolva o problema do poço e, possivelmente, até ofereça um salão bonito e luminoso adequado à classe, é provável que os preços dos barcos usados do «velho» First 44 sofram. Isto daria uma oportunidade aos compradores de pechinchas, mas os vendedores ficariam a perder. Mas até ao início de 2026, tudo isto ainda não é claro.

Comprar um BENETEAU First 44 - o que nos agrada particularmente:

• Exterior muito chique graças aos designers Argento e Biscontini
• Equipamento bonito, alto e com muita potência
• Várias opções de equipamento e de quilha

Comprar um BENETEAU First 44 - deve ver com atenção:

• Claramente um iate demasiado pesado para uma participação séria em regatas
• A disposição do poço e do interior é baseada na do First 53 de maiores dimensões e reduzida proporcionalmente: não funciona bem
• A câmara do bote é demasiado pequena e não se mantém seca

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