La historia de Mengi Yay: constructor turco de superyates

Bahar O.

En una reciente intervención en el programa «Conversaciones dominicales» de Fatih Altaylı, Hüseyin Mengi, presidente de Mengi Yay, uno de los principales constructores de superyates de Turquía, hizo una observación que destacó en un sector en el que la ventaja de precio suele ser el argumento principal: «El precio importa», afirmó, «pero la relación vale más». Fue un comentario revelador viniendo de alguien que ha dedicado toda su vida a la construcción naval.

Unos comienzos humildes

La historia comienza en 1964, cuando el padre de Hüseyin Mengi llegó a Ayvansaray, un barrio histórico dedicado a la construcción naval situado en el Cuerno de Oro de Estambul, y comenzó su aprendizaje con un maestro artesano. En aquella época, los barcos eran totalmente de madera, rara vez superaban los 10-12 metros y se destinaban principalmente a la navegación en lagos y a las comunidades pesqueras. El propio Hüseyin Mengi se unió a su padre a los 11 años, aprendiendo el oficio exclusivamente a la vista y con las manos, sin ninguna formación reglada en arquitectura naval o ingeniería.

Apertura al mundo

A finales de la década de 1990, Mengi asistió por primera vez a los salones náuticos de Mónaco y Cannes. Al encontrarse cara a cara con los yates más prestigiosos de Europa, el equipo quedó atónito ante la brecha que existía entre su propia producción y el resto del mundo. «Éramos los reyes de nuestro propio montón de basura», dijo Mengi sobre ese periodo. La experiencia resultó ser un punto de inflexión, que impulsó al astillero hacia una transformación fundamental en pos de los estándares internacionales y los mercados globales.

Puntos de inflexión clave

La transformación del astillero hacia el acero se produjo en 2006, cuando un cliente ruso-azerbaiyano solicitó un yate a motor de 40 metros con casco de acero. A pesar de no saber nada sobre la construcción en acero, Mengi dio el salto con el respaldo financiero y la paciencia del cliente. El primer yate de acero llegó con 45 meses de retraso, pero la experiencia fue reveladora y el astillero nunca miró atrás. Una década más tarde, un socio inversor extranjero ayudó a lanzar la línea «Virtus» de yates a motor semipersonalizados, y una reunión crucial con un legendario corredor de Miami —que declaró que sus barcos estaban infravalorados y prometió vender dos— abrió las puertas al mercado estadounidense.

Dónde se encuentran hoy
Mengi Yay entrega actualmente entre 6 y 7 yates al año a clientes de entre 10 y 15 países, entre ellos Estados Unidos, los Países Bajos, Italia, Alemania, Bélgica y Rusia. Su yate más grande construido hasta la fecha mide 52,5 metros.

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