Het verhaal van Mengi Yay: Turkse superjachtbouwer

Bahar O.

Onlangs was Hüseyin Mengi, voorzitter van Mengi Yay, een van de toonaangevende bouwers van superjachten in Turkije, te gast in het programma ‘Sunday Conversations’ van Fatih Altaylı. Hij maakte een opmerking, die opviel in een sector waar prijsvoordeel vaak het belangrijkste argument is: “De prijs is belangrijk,” zei hij, “maar de relatie is meer waard.” Het was een veelzeggende opmerking van een man, die zijn hele leven in de scheepsbouw heeft doorgebracht.

Een bescheiden begin

Het verhaal begint in 1964, toen de vader van Hüseyin Mengi aankwam in Ayvansaray, een historische scheepsbouwwijk aan de Gouden Hoorn in Istanbul en daar in de leer ging bij een meester-vakman. De boten waren in die tijd volledig van hout, zelden langer dan 10-12 meter en meestal bestemd voor meren en vissersgemeenschappen. Hüseyin Mengi zelf ging op 11-jarige leeftijd bij zijn vader werken en leerde het vak volledig op het oog en met de hand, zonder enige formele opleiding in scheepsbouwkunde of techniek.

De wereld verkennen

Eind jaren negentig bezocht Mengi voor het eerst de bootshows in Monaco en Cannes. Toen het team oog in oog kwam te staan met de meest prestigieuze jachten van Europa, was het verbijsterd over de kloof tussen hun eigen productie en de rest van de wereld. "We waren koningen van onze eigen vuilnisbelt", zei Mengi over die periode. De ervaring bleek een keerpunt te zijn en zette de werf aan tot een fundamentele transformatie in het streven naar internationale normen en wereldwijde markten.

Belangrijke keerpunten

De omschakeling van de werf naar staal vond plaats in 2006, toen een Russisch-Azerbeidzjaanse klant een 40 meter lang motorjacht met stalen romp bestelde. Hoewel Mengi niets wist van staalbouw, waagde hij de sprong met de financiële steun en het geduld van de klant. Het eerste stalen jacht kwam 45 maanden te laat, maar de ervaring was een openbaring en de werf keek nooit meer achterom. Tien jaar later hielp een buitenlandse investeringspartner bij de lancering van de "Virtus"-lijn van semi-custom motorjachten, en een cruciale ontmoeting met een legendarische makelaar uit Miami – die verklaarde, dat hun boten "ondergeprijsd" waren en beloofde er twee te verkopen – opende de deur naar de Amerikaanse markt.

Waar ze vandaag staan
Mengi Yay levert momenteel 6-7 jachten per jaar aan klanten in 10-15 landen, waaronder de VS, Nederland, Italië, Duitsland, België en Rusland. Hun grootste voltooide jacht tot nu toe is 52,5 meter lang.

Mengi Yay -jachten op yachtall.