Trois spectacles naturels qui font le bonheur des plaisanciers

Stephanie C.

Pour ceux qui naviguent en yacht, la mer n’est pas seulement un trajet entre deux ports. Une veille de nuit sous les étoiles, une nageoire dorsale apparue à l’improviste à côté du bateau ou une eau qui s’illumine soudainement peuvent transformer une sortie en mer tout à fait ordinaire en un moment dont on se souviendra pendant des années. Dans notre nouvelle série, nous nous pencherons donc régulièrement sur ce qui se passe actuellement sur les mers du globe et sur les connaissances qui rendent ces rencontres encore plus passionnantes pour les navigateurs et ceux qui aiment naviguer.

Quand le sillage s’illumine soudainement de bleu

Début août, un phénomène particulièrement fascinant a pu être observé aux alentours de Brisbane : la mer brillait par endroits d’un bleu intense la nuit. Cette bioluminescence est notamment provoquée par de minuscules organismes marins tels que Noctiluca scintillans, qui produisent de la lumière lorsqu’ils se déplacent. Pour les équipages de yachts, cela peut donner lieu à un spectacle extraordinaire, car la vague d’étrave, le sillage ou la traînée laissée par un canot dans l’eau se mettent soudain à scintiller. Ceux qui naviguent de nuit devraient donc, de temps à autre, ne pas se contenter de regarder les instruments et l’horizon, mais aussi leur propre sillage. La bioluminescence fait partie de ces phénomènes naturels qui sont impressionnants en photo, mais qui produisent un effet tout à fait différent à bord.

Des rencontres inoubliables avec les baleines en mer

Au large des côtes brésiliennes, de nombreuses baleines à bosse sont actuellement de nouveau en route pour leur migration annuelle. Pour les navigateurs, une telle rencontre illustre de manière saisissante pourquoi une bonne veille en mer ne sert pas uniquement à la sécurité. Souvent, une baleine s’annonce d’abord uniquement par son souffle à l’horizon, avant que l’on puisse apercevoir son dos, sa nageoire caudale ou, avec un peu de chance, même un animal sautant hors de l’eau. Ceux qui savent ce qu’il faut observer repèrent souvent ces rencontres plus tôt et peuvent en profiter à une distance suffisante. Les connaissances qui se cachent derrière ce spectacle sont également passionnantes : de nombreuses espèces de cétacés parcourent chaque année des milliers de milles marins entre leurs zones d’alimentation et de reproduction. Des distances qui impressionnent même les navigateurs au long cours les plus expérimentés. L’observation d’une baleine devient ainsi non seulement l’occasion d’une photo, mais aussi une rencontre avec l’un des grands voyageurs des océans.

Sous la quille s’ouvre un monde que presque personne ne connaît

Alors qu’à bord, nous prêtons attention au vent, aux vagues et à la profondeur de l’eau, un paysage dont on ne voit rien à la surface s’étend souvent sous un voilier. Une récente expédition en eaux profondes au large de Trinité-et-Tobago a permis de découvrir plus de 25 sources froides actives ainsi que des animaux qui pourraient bien représenter des espèces encore totalement inconnues. Parmi eux figuraient des poulpes insolites, des éponges carnivores, des requins fantômes et ce qu’on appelle des « vers zombies ».
Ces sources froides forment, sur les fonds marins obscurs, des écosystèmes à part entière dont la source de vie n’est pas la lumière du soleil, mais l’énergie chimique. Pour les plaisanciers, l’attrait de telles découvertes réside aussi dans une idée simple : parmi les nombreuses zones de navigation que nous percevons sur les cartes marines sous forme de chiffres indiquant la profondeur ou de zones colorées, se cachent des montagnes, des gorges, des sources et des habitats qui ont à peine été explorés. Le regard porté sur le sondeur prend une autre dimension quand on sait que, plusieurs centaines voire milliers de mètres plus bas, peuvent se trouver des paysages qu’aucun être humain n’a jamais vus de ses propres yeux.